Girellando per il cyberspazio...

Girellando per il cyberspazio ho scoperto una cosa curiosa di cui non sospettavo nemmeno l'esistenza: BOINC. Che cos'è?
E' un software. E a rispondere così non si dice nulla.
E' l'acronimo di Berkeley Open Infrastructure for Network Computing. E' un software inventato dall'università di **** (e qui non lo scrivo perchè con un po' d'occhio si ricava dal contesto) che utilizza la potenza inutilizzata dal pc su cui è installato per elaborare dati e fare calcoli che sono utili ad alcuni progetti di ricerca di vario genere, medico, matematico, astronomico.
In pratica il computer quando è acceso e fa' le sue cose normalmente (navigazione, controllo posta, ascolto della musica etc etc) sfrutta le sue reali capacità di calcolo per un 10% o giù di lì. Un po' come il nostro cervello, che lavora sempre in tono minore.
Invece quando c'è BOINC il computer connesso a internet lavora sempre al 100%, manipolando dati che gli vengono inviati dai vari progetti di ricerca che si servono di lui.
Secondo wikipedia (nota fonte di notizie certe e comprovate :P) BOINC conta circa 485.000 computer attivi (hosts) intorno al mondo che elaborano una media di 5.053 PetaFLOPS (alla data del 6 febbraio 2011) posizionandosi - come potenza di calcolo – al di sopra del supercomputer più veloce al momento (Tianhe-1, con un rate di elaborazione di 2.507 PetaFLOPS).
Fra le ricerche che lo utilizzano, alcune mi sono sembrate interessanti. Malariacontrol, per esempio, che si propone di elaborare dei modelli di simulazione delle dinamiche di trasmissione del Plasmodium falciparum, allo scopo di simulare l'attuale stato della malaria nel mondo per distribuire in maniera più efficace supporti medici. Oppure il progetto SETI per la ricerca degli alieni... :-)
La scoperta di Boinc mi ha fatto venire in mente un paio di cose.
1) I computer.
Mio nonno era un geografo, lavorava alle officine Galileo a Firenze, e alle officine Galileo avevano un computer. Mio babbo non si ricorda a che cosa servisse (e mio nonno non può più dircelo...), ma si ricorda che una volta il nonno lo portò a vedere il computer. Occupava una stanza intera. Indicando quell'enorme macchina mio nonno disse: "guarda bene, questo è il futuro."
Come avevi ragione, nonno!
Adesso i computer servono a tutto, e la ricerca scientifica è di certo quella che più si è giovata di questo. Capacità di trattare milioni di dati e di calcoli, trascriverli e puff, ecco fuori il risultato. Altro che Einstein, che si faceva fare dalla moglie i conti sulla teoria della relatività.
Quello che spero è che al computer non venga mai data troppa libertà.
Nel senso, elabora sì il dato, mettilo in ordine, fa' una statistica, ma poi basta. Perchè il cervello forse non può essere usato al 100% ma funziona comunque sempre meglio di un computer.
2) La condivisione.
Il potere di calcolo di decine di migliaia di computer supera quello del più grosso supercomputer. Vorrà dire qualcosa? Che queste stupide macchine ci stiano indicando, nella freddezza dei loro codici binari, che condividendo si raggiungono i migliori risultati? Che l'oceano è fatto di gocce?
E c'era bisogno del computer per ricordarselo?

Ok, io penso che installerò Boinc, previa consultazione con il mio webmaster altrimenti mi sbrana e mi distrugge il computer. Preparati, mio caro pc: d'ora in avanti SI COMINCIA A LAVORARE!